数据的持久化存储需要用户投入成本购买存储设备。虽然硬盘等存储设备的价格一直在下降，但由于数据的增长速度已经远远超出了设备价格下降的速度，所以用户的净存储成本实际上一直在增长。因此，使用高效的算法对数据进行压缩，可以大大减小存储空间的需求，降低用户的成本投入。
从软件系统层面来讲，对于数据库等特殊领域，需要对存储在磁盘等介质上的海量数据进行高频访问。此时，磁盘 I/O 就成为整体性能的一个关键节点。数据压缩后存储到磁盘，可以大大减小 I/O 需求，系统能够提供更高的性能和吞吐量。
衡量压缩效果的是压缩率（Compression ratio)，是指压缩后大小与压缩前大小的比值，该值越小，表示压缩效果越好。影响压缩率的关键因素有两个：
SequoiaDB 巨杉数据库内部使用 BSON 结构来存储数据，这是一种类 JSON 的二进制编码格式。BSON 结构的一个重要特点是自描述，每条记录都包含完整的字段信息，因此数据中存在着大量的重复信息，这种特点使数据压缩具备了必要性与可行性。
SequoiaDB 在集合级提供了配置数据压缩的能力，开启之后会对插入的记录进行压缩。如前所述，影响数据压缩效果的因素主要是数据本身重复度及压缩算法的选择。SequoiaDB 提供了两种压缩策略，用户可根据实际业务场景灵活选择：
使用数据压缩的方法很简单，在创建集合时，通过参数 Compressed 及 CompressionType 打开压缩并指定压缩类型即可：
> db.sample.createCL( 'employee', {Compressed:true, CompressionType:'lzw'} )
在 SequoiaDB 中，Snappy 压缩算法具有很高的压缩与解压速度，CPU 等资源开销比 LZW 低。压缩与解压就是数据的处理和迁移过程：原始记录在内存中被压缩，然后存入文件中，或者从文件中读取压缩的记录，在内存中解压使用。
由于是以单条记录为单位进行压缩，记录内部的数据重复度直接影响到压缩率。因此，当记录内部数据重复度比较高，如字段名，字段值相似，只存在少量差异的情况下，使用 Snappy 算法可获得良好的压缩性能和压缩效果。如果记录内部数据重复度很低，但记录间具有更高的相似性，如相同的字段名或相近的字段值等，则使用 LZW 压缩更优。
基于集合中的记录通常具有相似的结构和值这一典型特征，SequoiaDB 中的 LZW 压缩算法使用一定规模的真实记录作为样本数据，分析其中的数据重复情况，提取出最有效的压缩字典，使用该压缩字典对新产生的数据进行压缩或对压缩数据进行解压。压缩字典也与集合数据一起持久化存储到数据文件中，节点重启后也可正常使用。
数据库实例后台运行着一个字典构造器线程。创建集合时指定开启 LZW 压缩后，字典构造器的任务队列会添加一个新的字典创建任务。当开始处理一个集合的字典生成任务时，就从该集合中提取样本数据进行分析，并最终生成压缩字典，持久化存储到文件中。如果发现集合的样本数据过少（少于 64MB 或 100 条记录），则会暂时挂起该任务，并放到任务队列尾部，下一次轮询时再次进行处理。
集群中各数据库实例的字典构造器都是独立的，因此即使是在同一个复制组内的主节点和从节点上，同一个集合生成的字典也可能是不一样的，压缩之后的数据也不一样，但解压出来的数据是一致的。 一般而言，推荐使用 LZW 压缩算法。虽然 LZW 压缩算法的速度不及 Snappy，且 CPU 开销相对较高，但由于 LZW 算法在更大范围样本数据的基础上生成了更有效的压缩字典，在典型的数据库应用场景中，其压缩效果通常远胜于 Snappy 压缩，具备更好的适用性。
